Valréas, le 4 avril 1917
Ma petite chérie,
Je me réjouissais trop à la pensée de venir passer quelques instants à Paris ! Je me tenais ce raisonnement puisque je n’ai pas pris les 48 heures qui m’étaient offertes au début de mars et cela autant par scrupule de conscience qu’à cause des difficultés de transport. En les joignant aux vacances de Pâques, je pourrai arriver à quelque chose d’intéressant bien que quand même inférieur à ce que la circulaire ministérielle accorde aux pères de famille. Ce matin donc je demandais la suite donnée à mon affaire ; le capitaine avait oublié d’en parler. Il en parla au colonel au rapport et ce soir il m’annonçait que sans que cela soit encore définitif, je partirai comme les autres mais que tandis que ceux-ci doivent être rentrés le mardi midi, je n’aurais à rentrer que le mardi soir. Ainsi des pauvres 48 heures non prises au début de mars, il me resterait 8h cependant il y a quelques semaines un autre élève pour une naissance à eu 48 heures qu’il a pu prendre et il en a encore 48 cette fois. J’ai appelé là-dessus l’attention du capitaine qui m’a dit qu’il ferait son possible mais que je ne devrais guère compter sur plus.
D’après de nouveaux renseignements, le train de permissionnaires de Montélimar existe toujours. Avec beaucoup de mal j’ai pu retenir une place à la voiture. Je ferai le trajet avec Bernados. Sauf retard j’arriverai à Paris dimanche vers 7 heures du matin (impossible de savoir ici l’heure exacte). Pour revenir il me faudrait partir le lundi soir à 20h15, train poste mais il est possible qu’on m’en refuse l’accès. Je devrais alors partir à 7h45 du matin ce qui m’amènerait à Valréas à 11h2 comme les autres permissionnaires. Je n’aurais pas 24 heures à passer à la maison. Je suis navré et n’ai guère d’espoir dans la réponse de demain.
Avec cela je suis pas mal fatigué. Après avoir manœuvré toute la journée et assisté à une conférence. Juste en rentrant j’allais me coucher assez tard vers 10h ¼ quand l’ordre arrive de se rassembler pour 10h45. Certains dormaient déjà heureusement je n’avais qu’à peine commencé à me déshabiller. Nous avons commencé par attendre près de ¾ d’heure en plein champ par clair de lune superbe mais plutôt frais. Nous sommes allés prendre les tranchées à plusieurs kms ; alors exercice de relève, de tir au fusil et à la grenade avec fusées éclairantes. C’était joli mais nous sommes rentrés à 2 heures du matin et ce matin debout à 7 heures. Ce soir manœuvre toute la matinée et toute la soirée. Vendredi de même l’après-midi et un exercice de bataillon. Nous serons alors mûrs pour nous offrir 50 heures de voyage en 72 heures.
Le capitaine ne peut en si peu de temps venir à Paris ; peut-être aurai-je une petite commission pour lui.
Le cadeau de Mme Barrault est très gentil ; les oreillons qu’a eus son fils sont en effet une très grave maladie pour les grandes personnes. Déjà quand je les avais eus vers 14 ans, comme Gustave craignait beaucoup les complications.
Le capitaine savait que Mme Codechèvre va un petit peu mieux. Il ignorait encore le résultat de la visite de Georges. A ce que tu me dis le métier militaire ne paraît pas lui bien réussir.
Je me demande ce qu’il faut penser des Oudard et si leur excuse est sincère. Mais après tout peu nous importe. Ce n’est pas nous qui aurions quoi que ce soit à nous reprocher.
Ce que tu me dis de Toto m’a été bien sensible. Pauvre petit, je ne lui souhaite pas de devenir colonel à moins que ce ne soit sa vocation bien arrêtée quand il sera capable de raisonner. A défaut de cette vocation, point n’est besoin d’être soldat de métier. Il suffit de pouvoir à l’occasion se transformer dignement en soldat, homme de troupe et officier et son enthousiasme d’enfant est de bon augure à cet égard. Qu’il aime ce qui est militaire non comme une fin idéale mais comme une nécessité de soldat. Et surtout qu’il n’oublie jamais que la haine du boche doit être indéracinable dans le cœur de tout petit Français, même de ceux dont ils n’ont pas tué le papa.
Quant aux vœux que tu formes pour l’avenir de nos chers petits, je ne puis qu’y souscrire : gaité, un peu d’aplomb, travailleur et intelligence pour Yves ; bonne culture pour la petite. C’est voir les choses sainement et ce qu’on conçoit bien ne s’énonce pas seulement aisément mas s’exécuterai plus facilement.
L’augmentation en poids de la petite me satisfait tout à fait.
Tu as bien fait d’aller voir M. Billard. Il est bien gentil ; je lui enverrai un mot un de ces jours.
Ne t’inquiète pas pour moi du manque de feu. Je ne sais plus guère ce que c’est. Et puis pour le temps que j’aurai à rester, je n’aurai pas le loisir d’avoir froid.
Ce qui m’ennuie le plus, c’est ce que sera le train des permissionnaires. Heureusement ma qualité de sous-officier me sera-t-elle utile peut-être.
Si je ne peux faire mieux, je te télégraphierai mon heure d’arrivée.
Je te quitte en t’embrassant mille et mille fois ainsi que les petits.
Ton Marcel.
Amitiés aux mamans.